和気町にあるＪＡ晴れの国岡山和気アグリセンターで６月下旬、夏秋ナス「筑陽」の出荷が本格的に始まりました。同日は５５０キロを岡山、倉敷、備前と県内の市場に出荷しました。２０２６年度は１０月末までに、出荷量１５０トンの達成を目指します。
　ＪＡ晴れの国岡山おかやま東ナス部会の部会員やＪＡ担当職員、町、東備農業普及指導センターの職員ら関係者１１人が、初出荷のナスを乗せたトラックを見送りました。
　同部会は２２人が約２ヘクタールで栽培。２６年度は４月に雨が定期的に降り、一部の圃場（ほじょう）で準備が遅れたものの、順調に生育。例年並みの品質に仕上がりました。
　同センターの共同選果場では、作業員１３人が目視で等級を決め、一本一本の曲がり具合や傷の有無を確認。重さを量って選別し、箱詰めをします。
　今後は、水やりや防除を徹底し、高品質な生産に努めます。一方で、肥料や農薬などの資材高騰などによる所得減少を背景に、新規就農者の確保が課題となっています。産地の維持へ、後継者育英にも力を入れます。
　部会長の吉原丈夫さんは「高品質なものを栽培し、高値で取引される産地を目指したい」と力を込めました。
　消費者には、夏秋ナスの栽培にかかる労力や産地の取り組みへの理解を求めていきます。