県で唯一、モモの加温栽培をする勝央町桃部会の石川裕之さん（５０）、里江さん（７３）親子のハウスでモモの花が満開となり、授粉作業が、最盛期を迎えています。５月上旬の初出荷へ、適期作業に取り組んでいきます。
石川さんは露地１㌶に加え、３連棟の加温ハウス１．３㌶で栽培します。今季は降雪と強風のためハウスシートの閉め切りが遅れ、昨年より１週間遅い１月下旬から加温しました。２月に暖かい日が続いたことで、数日で一気に咲きそろい、昨年と同時期の作業スタートとなりました。
約１５度以下にならないよう設定されたハウス内では、極早生品種「はなよめ」や「なつおとめ」「日川」など５品種３０本の木が枝を広げ、満開になっています。ハウスと昨年の露地のつぼみから採取した花粉に増量剤をまぜたものを、専用の器具で一輪ずつ授粉する作業に追われました。
里江さんは「昨年ごろから猛暑などで木が弱り、開花にばらつきが出ている。無事に咲いてほっとした。甘くておいしい、きれいなモモができるよう頑張っている」と話します。
ＪＡ管内では約３６６㌶でモモを栽培。白桃の産地として昨年栽培開始１５０年の節目を迎えました。高品質出荷にむけ、今季も本格的な作業シーズンが始まっています。