岡山県北の蒜山高原でダイコンの秋まき栽培が始まっています。ＪＡ晴れの国岡山蒜山大根部会協議会の農家６戸は、９月上旬までに９．３ヘクタールを種まきしました。真っ黒な畑に白色マルチが幾列も並び、美しい縦じま模様を描いています。
　ダイコンの生育には“黒ボコ”と呼ばれるふかふかした土壌や標高６００メートル前後の冷涼な気候が適しています。しかし、今年は厳しい残暑に見舞われ、高原ですら最高気温が３０度を超えました。発芽不良を防ぐため、農家は地温上昇を抑えるマルチに切り替えて対処しました。
　栽培５０年の石田幸男さん（７４）は、妻と二人三脚で作業。「早く涼しくなってほしい。ダイコンは暑さに弱いし、作業するほうも大変」と天を仰ぎました。