笠岡市で、７月から２０２６年産のイチジクの出荷が始まりました。ＪＡ晴れの国岡山笠岡いちじく部会では部会員３８人が約２０ヘクタールで栽培。１０月末までに販売金額２０００万円の達成を目指します。
　同市茂平地区のイチジク農家、山本泰弘さん（７６）は両親から引き継いだ露地とハウス併せて約２０アールの圃場（ほじょう）で「蓬莱柿（ほうらいし）」の栽培に励みます。元々は兼業農家として両親の手伝いをしていましたが、定年退職後、本格的に農業を始めました。天候不順の影響を受けながらも、農耕で甘味のあるイチジクに仕上がりました。
　生産者の減少に加え、高温や少雨など異常気象による樹木の枯死もあり、イチジクの産地を取り巻く環境は年々厳しさを増しています。山本さんは「厳しい環境の中でも毎年丁寧に作業に取り組み、多くの人に愛されるイチジクをこれからも作り続けたい」と意気込みます。
　同市特産のイチジクは、ＪＡ直売所笠岡ふれあい青空市「しおかぜ」（笠岡市）や旬感広場「晴れのち晴れ」（総社市）の他、県内スーパーで販売されます。