キュウリの生産量が県内トップの産地をけん引する木戸孝明さん。ハウスと露地を組み合わせた夏秋栽培で長期取りを追求し、ひたむきな姿が新規参入者の呼び水となっています。5年目の今年は10アール当たり13トン取りを目標に6月から出荷を本格化させました。
　大阪からIターンで就農。サラリーマンをしていましたが、「田舎に移住しようか」と軽い乗りで妻の純子さんと意気投合し、住みやすそうな印象を受けた久米南町を選びました。ベテラン農家の下で栽培を学び、可能性を感じて翌年、本格的に栽培を始めました。
　１年目は、出荷期間が２ヵ月ほどにとどまり、施肥やかん水の難しさを痛感しました。マニュアルと講習会を頼りに試行錯誤を重ね、昨年は部会の目標である10㌃あたり10㌧を超えました。「先輩農家には“木と会話できるようになれ”と教えられるが、まだまだ経験が足りない」と気持ちを奮い立たせます。
　今年は18アールで定植を3回に分け、JAの共同選果を利用し、作業分散と省力化することで、10月までの収穫を見込みます。