全国2位のスイートピー生産量を誇る倉敷市船穂町地区。訪れた船穂町花き部会の北村明成部会長のハウスは、足を踏み入れた瞬間から甘い香りが漂い、思わず笑顔になります。基本のピンクや紫をはじめ、近年人気の染め花をあわせ85品種以上。今シーズンは初めて、染め技術によるブルー系、ブラウン系の3品種を部会で共同開発したと聞いています。華やかさに裏打ちされる、ち密な栽培管理からたゆまぬ努力を実感しました。
　高い技術力を生かした高品質安定生産により市場からの評価も高く、新規就農者が毎年絶えず参入して、技術継承するなど、産地の維持・発展への情熱を強く感じました。