岡山県高梁市で観賞用として重宝される花トウガラシの出荷が順調に進んでいます。ＪＡ晴れの国岡山びほく花木生産部会では県内唯一のまとまった生産地として１１人が栽培。１０月中旬頃まで、ＪＡ直売所の高梁グリーンセンターをはじめとする直売所のほか、関東市場を中心に出荷が続きます。
同市で栽培する小見山賢二さん（７４）は、休耕田を活用してＪＡの勧めで栽培をはじめ今年で３年目。

母の加代さん（１００）も葉を摘み取る作業を毎日手伝います。天井から花トウガラシを吊るし、葉を一枚ずつ丁寧にハサミで摘み取ります。「私のやりがい・生きがいになっている。多くの人に花トウガラシを見てもらいたい」と笑顔を見せます。

８０㌢程度に生長した花トウガラシには、クリーム色から赤や黄、オレンジ色などカラフルに色づいた果実が目を引きます。賢二さんは「鑑賞期間が比較的長いのでハロウィーン向けにも楽しめるのではないか。１００歳の母が手塩にかけた花トウガラシを愛でてほしい」とＰＲします。