かつやまのいも生産組合の福島康夫さん（60）は、「銀沫」栽培歴20年以上のベテラン。副組合長も務め、出荷量・秀品率ともに上位に入る第一人者として、栽培技術の向上に力を注いでいます。
　「珍しいイモがある」と地区住民が取り寄せた数本のヤマノイモを見せてもらった農業普及指導センターの職員が、当時の町長の依頼で新しい特産を作ろうとしていた町の担当者に持ち込んだことがきっかけで栽培が始まりました。すでに特産として確立していた滋賀県の旧秦荘町を関係者が幾度となく訪れ、「ほかの土地では栽培が難しい」と告げられながらも、約60キロの種イモをどうにか譲り受けました。
　福島さんも、農業普及指導センターに勤めていた伯父の勧めもあり、栽培が始まった当初から携わってきた一人。今でも秀品を作ることは難しく、「こう作れば秀品につながるとまだ言えない」と、栽培管理に毎シーズン余念がありません。イモが肥料を欲しがっているのか水を欲しがっているのかイメージしながら栽培に励み、「やっといいものができつつある段階。まだまだ全員が勉強中」と努力を惜しみません。
　さらなる生産量拡大と産地化への弾みにと、2004年に「かつやまのいも生産組合」を発足。翌年には「銀沫」の名を商標登録。直売所「健康の里」も設立し、栽培・販売の両面から産地基盤を強化してきました。