「昔、このあたりの農家はみんな牛を飼っていました。元々は農耕用として暮らしを支えてきたんです」と話すのは、「千屋牛」の生産を繁殖農家として支える江田英明さん。冷涼で自然あふれる新見市は牛の飼育に適し、昔から牛の生産が盛んだったところ。しかし今や繁殖に携わる農家は61人。飼育頭数が限られるために岡山県以外であまりお目にかかれませんが、ほどよい霜降りと赤身の風味はどのブランド和牛にも勝ると言います。

　その希少な「千屋牛」の取扱店として認定された第1号店がAコープあしん店にあり、専用コーナーでは部位ごとの量り売りにも対応。担当スタッフの池上武宏（いけがみたけひろ）さんは「おいしいローストビーフを自宅で」と、この商品開発にも関わった一人です。赤身をローストビーフにすることでやわらかく、そして「千屋牛」ならではの濃い肉の旨味を存分に味わえる逸品。よりおいしく食べるには「冷蔵庫でゆっくり解凍するのがコツ」なのだそう。

　ギフト用のセット（ゆずポン酢付き 300〜350g 6000円）もあります。