就農10年目を迎えた、倉敷市連島町の濵田勝正さん（28）。就農したきっかけは、レンコンを栽培する父からの「やってみないか」という言葉でした。高校生の頃から登校前に収穫、帰宅してから洗い場で出荷作業を手伝い、延長気分で就農を決意しました。
　栽培を本格的に始め、市場関係者や同業の生産者、地域住民などとの関わりが広がり、中途半端なことはできないと実感。本業として農業をすることに対する考えの甘さが、父の築いてきた信用を損なうことにつながりかねないと気がつきました。特産「連島れんこん」の生産者として認めてもらえるよう努力し10年。「ようやく周りの人に顔を覚えてもらえるようになってきた」と濵田さんは話します。
　レンコンの植え付けは3月から6月。生育中は、水温管理のため水量をこまめに調整し、害虫に養分を吸われ茎が折れてしまわないよう防除にも気を配ります。元気な葉を育てることで土中に養分が運ばれ、おいしいレンコンに仕上がります。8月から翌年の5月まで収穫が続き、1日に約1トン程度を手掘りで丁寧に掘りあげます。